Signe de la Croix

Faire le signe de la Croix

Dans le geste habituel des catholiques latins, la main droite touche le front, la poitrine, l'épaule gauche puis la droite, tandis que nous nommons le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Nous terminons par l'Amen.

Les catholiques orientaux touchent souvent l'épaule droite en premier et peuvent disposer les doigts autrement. Ces formes traditionnelles expriment la même foi trinitaire. Lorsque nous prions avec une communauté, nous suivons sa pratique avec respect. Une personne qui ne peut pas faire le mouvement complet peut en prononcer les paroles : un geste limité n’empêche pas de prier.

La Trinité et la Croix

Les paroles nomment le Dieu unique en trois Personnes. Jésus envoie ses disciples baptiser au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit (Matthieu 28,19). Commencer la prière en ce nom rappelle notre Baptême et nous place devant Dieu. Le Catéchisme explique au paragraphe 2157 l’usage chrétien de commencer la journée et nos activités par le signe de la Croix.

Le geste rappelle la Croix sur laquelle Jésus a donné sa vie pour nous. Il unit la profession de foi à un acte du corps, dans le culte comme dans la prière personnelle. Dans De Corona, chapitre 3, Tertullien décrit déjà les chrétiens traçant une croix sur leur front au cours des activités ordinaires. Ce témoignage concerne le petit signe sur le front ; le geste plus ample s'est développé ensuite.

Au début et à la fin du chapelet

En tenant le crucifix, nous faisons le signe de la Croix, puis récitons le Symbole des Apôtres. Après les prières d’introduction, nous poursuivons avec les cinq mystères. Le guide du chapelet présente la suite complète et la place de chaque prière. Après les prières finales, nous faisons de nouveau le signe ; il ne correspond pas à un grain particulier dans la dizaine.

Ce geste est aussi habituel avant les repas et d'autres prières. En entrant dans une église, beaucoup de catholiques le font avec de l'eau bénite, en souvenir du Baptême.